Bahan alam adalah
bahan yang berasal dari organisme, baik yang masih dalam keadaan hidup
maupun yang sudah tidak hidup lagi, yang dalam keadaan dipelihara atau
yang dibiarkan tanpa pemeliharaan secara khusus, atau dengan kata lain
yang sudah dibudidayakan maupun yang dibiarkan secara liar berada di
permukaan bumi. Dengan demikian, yang dimaksudkan dengan bahan alam
adalah tumbuhan dan hewan yang masih hidup atau yang sudah tidak hidup,
juga berbagai macam mineral dan bahan tambang yang merupakan fosil
organic dan anorganik.
Bahan
alam merupakan sumber bahan kimia yang berasal dari produk metabolism,
terdiri atas senyawa kimia dengan struktur sederhana sampai yang sangat
rumit dan dari semua golongan senyawa kimia. Karena berasal dari hasil
metabolism, semua bahan kimia di dalam bahan alam memiliki aktivitas
fisiologi selam masig berada di dalam organisme hidup.
Senyawa polipeptida adalah contoh golongan senyawa kimia yang di
dalam organism memiliki berbagai fungsi sesuai dengan aktivitas
fisiologinya, mulai dari fungsi sederhananya sebagai salah satu sumber
energy sampai fungsinya sebagai racun untuk membunuh musuh organism
dengan berbagai mekanisme. Senyawa polipeptida adalah penyusun protein
yang merupakan salah satu metabolit primer di samping karbohidrat,
lemak, dan asam nukleat. Senyawa metabolit lain yang tidak termasuk di
dalam metabolit primer, digolongkan ke dalam metabolit sekunder.
Berdasarkan
lingkungan hidupnya, bahan alam terdapat di daratan maupun di laut,
dank arena memiliki perbedaan yang mendasar, perlu dibedakan bahan alam
laut dan bahan alam daratan.
Uraian singkat mengenai bahan alam tersebut hanya untuk memperlihatkan
bahwa bahan alam adalah bahan kajian yang sangat rumit dan memerlukan
pengkajian komprehensif yang bersifat antar disiplin dari bidang biologi
(anatomi, morfologi, fisiologi, budidaya), farmasi (farmakognosi,
fitokimia, farmakologi, toksikologi, kimia farmasi, formulasi) dan kimia
(organik, analisis kimia, sintesis). Materi yang dibahas di dalam buku
ini terbatas pada bahan alam yang berkhasiat obat yang merupakan materi
untuk mata kuliah farmakognosi, fitokimia, dan farmakologi Bahan Alam
pada Program Studi Farmasi serta Kimia Bahan Alam pada Program Studi
Kimia.
Bahan Alam yang dibahas tidak hanya yang berasal dan ditanam di
Indonesia, tetapi juga yang berasal dari Negara lain yang dapat tumbuh
di Indonesia, dan dapat digunakan sebagai perbandingan. Di dalam buku
ini dibahas berbagai segi bahan alam sebagai bahan obat, terutama efek
farmakologi dari komponen kimia di dalamnya yang dapat menjelaskan
mengapa bahan alam tersebut digunakan di dalam pengobatan. Untuk itu,
secara khusus di dalam Bab 1 dibahas tentang feromon hewan dan zat
pertahanan karena fungsinya di dalam organism dapat menjelaskan khasiat
farmakologinya. Dengan pertimbangan itu, judul yang diberikan untuk buku
ini adalah Kimia dan Farmakologi Bahan Alam.Judul tersebut
menjadikan buku ini memiliki keunikan karena buku lain hanya membahas
kimia bahan alam atau farmakologi, dan belum pernah ada buku yang
membahas farmakologi bahan alam.
